Le destin croisé de deux hommes pendant la guerre. Le premier, Jean Aurenche, scénariste de renom, tente de survivre sans se compromettre. Le second, Jean Devaivre, assistant-réalisateur, travaille pour sa part à la Continental ; maison de production allemande. Mais c'est pour mieux s'engager dans la résistance active dès que l'occasion se présente.

Un tableau épique et savoureux de l'univers du cinéma pendant la guerre, qui permet de définir au passage différentes formes de résistance à l'occupant. Bertrand Tavernier fait une nouvelle fois œuvre de citoyen engagé tout en restant un cinéphile passionné.